Faire un trek dans la vallée de la Cocora

La vallée de Cocora, située dans la chaîne de montagnes centrale des Andes colombiennes, au milieu de l’axe du café, est l’un des endroits les plus particuliers de Colombie. Dans ce lieu pousse le palmier Quindio Wax, l’arbre national de la Colombie. Les paysages offerts par cette enclave sont vraiment uniques.

Cet arbre atteint 60 mètres de haut et ne pousse qu’à une altitude comprise entre 1500 et 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est très curieux de voir des « palmiers », plus typiques des zones côtières, à cette altitude. Le paysage de la vallée très verte avec les palmiers de cire qui s’élèvent si haut est l’une des images qui m’ont le plus marqué lors de mon voyage en Colombie.

Visiter la vallée de la Cocora

Pour rejoindre la vallée de la Cocora depuis le Salento, le meilleur moyen est d’utiliser les jeeps Willys qui partent de la place principale de la ville. Ils partent quand ils sont pleins. Le voyage aller simple nous a coûté environ 3600 pesos. C’est une bonne idée d’y aller tôt pour profiter au maximum de la journée. Il fait bientôt nuit et tôt le matin, vous avez plus de chances d’avoir un meilleur temps et une meilleure visibilité. C’est un endroit où il pleut beaucoup et où se forme parfois du brouillard.

La vallée de la Cocora se trouve à environ 25 kilomètres du Salento, et le trajet à Willys dure environ 30 minutes. Les jeeps vous déposent à l’entrée de la vallée. Il convient de noter que la vallée fait partie du Parque Nacional Natural de los Nevados. Il n’y a pas de droit d’entrée pour le visiter.

Si vous séjournez dans le Salento, on vous remettra généralement à votre hôtel une petite carte avec un circuit pour visiter la vallée ainsi que quelques explications. En suivant le circuit classique, nous investissons entre 3 et 4 heures pour le couvrir.

Ce circuit peut se faire sans guide. Cependant, les autres itinéraires doivent être faits avec un guide car le parc n’est pas bien marqué et on peut se perdre facilement, je le dis par expérience.

Le jour où nous avons visité la vallée de Cocora, nous sommes arrivés avec deux ou trois jeeps et avons vu peu de gens marcher dans la région. Même si la Colombie reçoit encore très peu de tourisme, j’ai été assez surpris de voir que si peu de gens visitent un endroit aussi incroyable. Cela va certainement changer dans les prochaines années avec l’arrivée d’un tourisme plus important qui va sans doute accompagner l’augmentation de la sécurité dans le pays.
Jeep Willy Salento Itinéraire Vallée de la Cocora

Dès que vous arrivez à l’entrée du parc, vous trouvez plusieurs chemins que vous pouvez suivre. Le plus courant, que la plupart des gens suivent, se trouve sur le côté droit, juste au moment où vous arrivez avec les jeeps. Ce circuit vous emmène dans la réserve d’Acaime où se trouve la maison du colibri, Finca la Montaña, et se termine dans la vallée.

Le circuit vous emmène à travers des sentiers, des ponts suspendus, des ruisseaux, des forêts, des montagnes avec des points de vue, et vous permet d’apprécier la nature du parc et les beaux paysages de la vallée de Cocora.

Le seul endroit où vous payez un droit d’entrée est la réserve d’Acaime pour voir les colibris, et cela sert à leur entretien. Vous payez 5 000 pesos et vous recevez une boisson : soit du café, de la limonade avec de la panela, soit la spécialité de la maison, du chocolat avec du fromage.

Avant de commencer notre visite, nous avons passé un peu de temps à acheter quelque chose à manger et, comme nous avions oublié notre carte à l’hôtel, nous avons pris la route principale qui, bien qu’elle mène à d’autres parties très belles et sauvages de la région, s’écarte du circuit habituellement fait par les touristes.

Suivre les indications sur la carte et les personnes qui vous accompagnent ne pose généralement plus de problème. Nous avons continué à marcher le long de ce chemin et à un moment donné, nous avons entamé une très dure ascension qui nous a amenés à une altitude de plus de 3000 mètres.

Dans cette zone, nous n’avons vu que des porteurs de café avec des ânes et un couple avec un guide de randonnée qui nous ont dissuadés de continuer à marcher seuls dans le parc. Nous suivions un itinéraire qui nous emmenait loin de la vallée et vers Los Nevados. De toute évidence, nous nous étions perdus.

Nous avons fait un demi-tour et une heure et demie plus tard, nous étions au point de départ, commençant le tour typique avec un certain retard. Heureusement, nous nous sommes levés tôt ce jour-là et avons pu atteindre le parc très rapidement, ce qui nous a permis de continuer à profiter de la vallée.

Pour visiter la vallée de Cocora, il faut tenir compte du fait qu’elle se trouve à une altitude assez élevée (entre 1800 et 2400 mètres), qu’il peut y faire assez frais (la moyenne annuelle est de 15 degrés), et qu’il y pleut généralement. Il est pratique de prendre une veste et un imperméable. Il est également nécessaire de prendre des chaussures de sport et de l’eau.

Le grignotage n’est pas non plus un problème, bien qu’il existe plusieurs restaurants dans la vallée où l’on peut déguster une bonne truite. Nous prenons le déjeuner déjà préparé. De nombreux hôtels du Salento vous le préparent afin que vous puissiez l’emporter bien emballé.

Il est important de noter que la plupart des jeeps sur le chemin du retour vers le Salento partent entre 16 et 17 heures.

Au début, nous n’avions pas prévu de visiter cette partie de la Colombie. Je me demandais si cela valait la peine d’aller dans cette partie juste pour voir un parc naturel avec des palmiers, même si la vue était magnifique. Maintenant, je suis vraiment content d’avoir changé d’itinéraire à la dernière minute et d’avoir visité à la fois le Salento et la vallée de la Cocora.

Je pense que ce sont deux visites essentielles si vous voyagez en Colombie, surtout si vous prévoyez de passer quelques jours dans la ceinture de café.

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